老年性失智（阿茲海默症）是一種腦細胞壞死、萎縮進行性發展的病變，嚴重地威脅老年人的健康。罹患此症最有名的人物，可以說是美國前總統雷根。雷根晚年深受此症之苦，因併發肺炎而逝世。據調查失智症盛行率，65歲以上，約有5%到6%的發生率，且每增加5歲，就增加一倍，台灣每年約有5800名新增病例。
老年性失智主要原因是腦神經細胞退化、腦血管梗塞，或以上兩者混合造成，病程常是緩慢且漸進性的。患者隨病情發展逐漸對往事遺忘，嚴重時出現完全性遺忘，結果是大腦神經細胞逐漸喪失，最後造成記憶力、判斷決策力、方位感、注意力和語言能力的損傷。
以下列舉老年失智症早期十一大症狀：
1. 記憶力障礙。這常成為患者家屬或同事發現的第一個症狀。（舊的一直講，近的記不住）。
2. 不能完成熟悉的任務，甚至平日的喜好也不記得。
3. 語言障礙，甚至連簡單的詞彙也不會使用。
4. 判斷力下降。如正值冬天，卻拿出夏天衣服穿。
5. 對時間地點常搞不清楚。到處漫遊走，出門就迷路。
6. 抽象思維能力下降；常忘記數字代表什麼意思。問話重複說，行為反覆做。
7. 常用物品放錯位置。
8. 行為及情緒異常改變。常有被害、被偷、被遺棄妄想，或幻覺。
9. 性格明顯改變，多疑、糊塗、或過度依賴。
10. 缺乏主動積極性，對日常生活多不感興趣，常有憂鬱傾向。
11. 睡眠障礙。躺著睡不著，坐著打瞌睡。
中醫稱失智症為「文癡、善忘、呆病…」，臨床觀察其病理表現主要分虛實兩端。虛證是腦髓空虛，氣血不足，無力上榮於腦所致；實證多為痰涎壅塞、瘀阻腦絡或心肝火旺等因素傾犯於腦所致；以中藥防治常可發揮一定功效，輔以董氏針灸常可使症狀較快改善。
因老年失智為不可逆的疾病，目前還沒有特效藥可完全恢復智能，但及早預防可延緩發病。
一、積極運動，特別是增加上肢及手部的運動，可增加腦部靈活度。
二、常讀書、看報、寫字、或繪畫、下棋、參加聚會等，也可延緩腦力衰退。
三、適當補充卵磷脂，含卵磷脂豐富的食物有豆制品、魚類、動物肝腦、鴿蛋 等。還可用補腎健腦之法，可常吃桑椹、核桃、栗子、人參、紫河車、蜂王漿等。多吃鹼性食物，也可使人腦清目明，例如：芹菜、蘑菇、黑白木耳、茄子、金針菜、百合、蓮子、豆腐等。
四、積極防治高血壓、動脈粥樣硬化、高血脂症、糖尿病、腦中風。這些疾病與老年失智可能有直接或間接相關，需密切注意。
當然，作到上述所有預防動作，並無法保證我們不會得失智症，而是當不幸得到失智症時，能讓我們延後失智症狀的出現。當年紀漸大，能多幾年沒有失智的日子是很可貴的。
日片「明日的記憶」中男主角得了此症，整個家庭遂因而產生劇烈的變化....通常ㄧ般人在繁忙的工作與生活的壓力之下，對身體健康、保養，常常忽略掉了，曾醫師發表此篇文章，正可提醒大家了解這方面的資訊，所謂「預防勝」於治療啊! 今帶回引用，讓更多人知道，謝謝!
失智症和維他命D缺乏有關喔！以下資料引用自： 維他命D不足 失智風險升高 更 新日期: 2010/07/13 21:17 （路透倫 敦12日電）科學家今天表示，血液中維他命D濃度較低的年長人士，記憶、學習和思考出問題的可能性較大，顯示缺乏維他命D可能是失 智風險的早期警示。 英國、義 大利和美國研究員針對850名65歲以上的義大利人進行研究，發現嚴重缺乏維他命D的人，整體認知功能大為衰退的可能性增加 60%，心智彈性發生問題的可能性也增加31%。 英國艾克斯特大學（Exeter University）半島醫學院（Peninsula Me
dical School）的呂艾林（DavidLlewellyn）說：「這是首次有研究指出，維他命D濃度低與認知衰退有明顯關連。」呂艾林領導這項研究。 他說：「我們現在可以證實，維他命D濃度較低與後續發生認知問題兩者之間的關連。」 全世界估計有10億人血液中的維他命D濃度過低。呂艾林表示，這些研究發現「值得嚴肅看待」。 他表示，讓年長的人服用維他命D來提高濃度，可能是「避免失智症非常有希望的治療目標」。尤其是維他命補充劑便宜又安全，已用來降低跌倒和骨折 的風險。 絕大部份的維他命D是皮膚暴露在陽光下的自然副產品。諸如多油魚類等食物也有維他命D，對健康相當重要，有助細胞吸收鈣質，是強壯骨骼的關鍵。 最近一些研究也顯示，維他命D可能有助預防癌 症、動脈疾病和結核病。中央社（翻譯） 一般而言大家都知道維生素D的缺乏會導致骨頭變薄、變脆、年紀小的人缺乏會影響生長發育，產生軟骨症，老年人自然是骨質疏鬆，但為生命D其實還有調 節肌肉神經的功能、降低發炎及影響細胞增生、分化及凋亡的功能，相關資料不妨參閱：
mind.asp" rel="nofollow">"Dietary Supplement Fact Sheet: Vitamin D". National Institutes of Health Office of Dietary Spplements. http://ods.od.nih.gov/factsheets/vitamind.asp. Retrieved 2010-04-11.
現代人曬太陽時間不足，而且怕紫外線，拚命防曬，然而維生素D的人體自行製造功能就要靠UVB（波長270–300 nm, 最大製造量的波長則是 295-297 nm）：
Eleanor Margaret Hume, Nathaniel Sampson Lucas, and Hannah Henderson Smith (1927).
+Lucas%2C+and+Hannah+Henderson+Smith&rft.date=1927&rft.volume=21&rft.issue=2&rft.pages=362%E2%80%93367&rft_id=info:pmid/PMC1251921&rft_id=http%3A%2F%2Fwww.ncbi.nlm.nih.gov%2Fpmc%2Farticles%2FPMC1251921%2F%3Fpage%3D1&rfr_id=info:sid/en.wikipedia.org:Vitamin_D">
因此人體自己產生的維生素D自然不足，建議大家最好額外補充。市售的維生素D分D2與D3，建議大家選購以D3為主，因為D3能提維持血中維生素D 活性物質的效能是D2的三倍以上：
Armas LAG, Hollis BW, Heaney RP (2004). "Vitamin D2 is much less effective than vitamin D3 in humans". J Clin Endocrinol Metab 89 (11): 5387. doi:10.1210/jc.2004-0360. PMID
ef="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15531486" rel="nofollow">15531486.
除了上述的疾病以外，維生素D的缺乏還與頭髮毛囊生長健康有關：
Amor, KT; Rashid, RM; Mirmirani, P (2010). "Does D matter? The role of vitamin D in hair disorders and hair follicle cycling". Dermatology online journal 16 (2): 3.
r">PMID 20178699.
此外周邊血管的疾 病、特定癌症、多發性硬化症、類風濕性關節炎、兒童糖尿等等都有文獻報導：
Holick, MF (2004). "Sunlight and vitamin D for bone health and prevention
of autoimmune diseases, cancers, and cardiovascular disease". The American journal of clinical nutrition 80 (6 Suppl): 1678S–88S. PMID 15585788.
val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Ajournal&rft.genre=article&rft.atitle=Prevalence+of+vitamin+d+insufficiency+in+patients+with+Parkinson+disease+and+Alzheimer+disease&rft.jtitle=Archives+of+neurology&rft.aulast=Evatt&rft.aufirst=ML&rft.au=Evatt%2C%26%2332%3BML&rft.au=Delong%2C%26%2332%3BMR&rft.au=Khazai%2C%26%2332%3BN&rft.au=Rosen%2C%26%2332%3BA&rft.au=Triche%2C%26%2332%3BS&rft.au=Tangpricha%2C%26%2332%3BV&rft.date=2008&rft.volume=65&rft.issue=10&rft.pages=1348%E2%80%9352&rft_id=info:doi/10.1001%2Farchneur.65.10.1348&rft_id=info:pmid/18852350&rfr_id=info:sid/en.wikipedia.org:Vitamin_D">
最近美國、英國及義大利等研究人員再一次透過研究分析發現：超過65歲的人，維生素D缺乏的人產生認知功能衰退的可能性增加60％，心智彈性發生問 題增加31％，研究人員結論：維生素D的缺乏與認知功能衰退經實驗證實的確有關。
一般營養補充品的Ｄ劑量其實不大夠，建議大家在選購時，儘量劑量高一些的來源。有些人擔心劑量高會中毒，根據2007年的研究，每天補充超過 10000 I.U.的來源，也沒有問題：
Lu Z, Chen TC, Zhang A, et al. (March 2007).
icle&rft.atitle=An+evaluation+of+the+vitamin+D3+content+in+fish%3A+Is+the+vitamin+D+content+adequate+to+satisfy+the+dietary+requirement+for+vitamin+D%3F&rft.jtitle=The+Journal+of+Steroid+Biochemistry+and+Molecular+Biology&rft.aulast=Lu+Z%2C+Chen+TC%2C+Zhang+A%2C+%27%27et+al.%27%27&rft.au=Lu+Z%2C+Chen+TC%2C+Zhang+A%2C+%27%27et+al.%27%27&rft.date=March+2007&rft.volume=103&rft.issue=3-5&rft.pages=642%E2%80%934&rft_id=info:doi/10.1016%2Fj.jsbmb.2006.12.010&rft_id=info:pmid/17267210&rfr_id=info:sid/en.wikipedia.org:Vitamin_D">
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(作者鄭醫師為光能診所院長)老友:近日可好,還住嘉義嗎?最近診所新設中醫醫美部 有空回台中再來找我們!